为什么联想还在用那个奇怪的红疙瘩

打开一台ThinkPad，你会发现一些独特的东西:一个很小的、鲜红色的操纵杆，就像一个小丑的鼻子，与它周围的亚光黑色形成鲜明对比。

这款微型触控棒的正式名称是TrackPoint(而非官方名称则是nub或nipple)，它是从那个笔记本还是公文包大小的设备、触控板闻所未闻的时代遗留下来的。

汉娜·布莱尔(Hannah Blair)是2020年VR大奖的评委，也是Hopin的前端开发者。她用一张TrackPoint的照片在推特上引发了一场风暴，并提出了一个挑战:有人真的用过这个东西吗?答案当然是肯定的。但是为什么呢?

小红点的人体工程学的根源

TrackPoint的基础是为IBM工作的计算机科学家Ted Selker的研究。他在1984年发现了用户数据移动他们的手不需要一秒钟从键盘到鼠标。为什么不通过在键盘上增加光标输入来消除这种浪费的移动呢?

把这个观测结果变成一个可用的设备花了好几年时间。Selker与Joe Rutledge一起通过用户测试来完善这个概念，向世界各地的IBM实验室运送了100个原型。

1992年，IBM第一款ThinkPad的设计师理查德•萨珀(Richard Sapper)在ThinkPad 700上使用了这种设备，这就成了TrackPoint。Sapper可以归功于TrackPoint标志性的红色装饰(官方名称为IBM Magenta)，他用它来吸引人们对他不熟悉的设备的注意。

TrackPoint的人气从未得到保证。Sapper最初的ThinkPad概念机没有鼠标输入功能，而一些早期的机型，如ThinkPad 220，则有轨迹球功能。不过，批评人士青睐TrackPoint, 1995年，它成为ThinkPad所有笔记本电脑的标准配置。

TrackPoint真的更好吗?

我第一次接触TrackPoint是在2003年上大学时买的一台ThinkPad T40上。我爱上它有一个特殊的原因:我在写论文或浏览研究资料时可以很容易地找到它。

这当然是TrackPoint的预期目的。塞尔克和拉特利奇的实验重点是在打字时使用光标。

塞尔克在3个小时的采访中说:“对比显示，它需要30到45秒才能达到平板的效果。计算机历史博物馆在2017年。“三分钟后，你就可以像鼠标一样快速地编辑文本了。45分钟后，你可以比鼠标更快地完成。所以这真的是一件大事。”IBM重申了这一优势在1990年的一个视频中，他详细介绍了IBM的“键盘模拟指向设备”的优势．"

然而，最近的研究发现触控板更好。2007年的一篇论文对比中年人使用触控板和轨迹点的可用性，发现触控板在指向点击和拖放任务中速度要快20%。

我测试了新款thinkpad，比如X1纳米和X1钛瑜伽在我看来，球迷和批评者都是在对牛做马。TrackPoint不是为快速点击任务而设计的。它的发明是为了消除在键盘和鼠标之间切换的压力。TrackPoint对于作家、编辑或程序员来说很有意义，他们花了很多时间来处理文本。

联想到底会不会去掉“鸡块”?

事实证明，2005年收购了ThinkPad的联想是一个聪明的品牌管理者，但它的任期并非没有争议。2014款ThinkPad X1 Carbon遭到了粉丝们的强烈犯规。

X1 Carbon是由大卫•希尔(David Hill)、汤姆•高桥(Tom Takhashi)和ThinkPad原设计师理查德•萨珀(Richard Sapper)共同设计的，它做了一个小小的改动:去掉了ThinkPad触控板顶部的鼠标左键和鼠标右键。X1 Carbon在那个位置仍然有按钮，但像其他触控板一样，将它们整合到触控板表面。联想还推出了一款没有TrackPoint的新机型ThinkPad 11e。

用户都很讨厌它。以对苹果的无情批评而闻名的youtube用户、电脑修理店老板路易斯·罗斯曼，团结ThinkPad社区．X1 Carbon的第二代将物理上独立的左右键永久保留了下来。ThinkPad 11e现已停产。

联想学会了拥抱触控板、触屏和TrackPoint，同时又不让其中一种有所不同。

“我们有很多很多客户，他们非常清楚地告诉我们，除了触摸板、鼠标、触摸屏和其他输入方式，他们还在使用和重视TrackPoint的功能，”联想的资深故事技术人员凯文·贝克(Kevin Beck)在电子邮件中说。

如今，你可以在各种类型的个人电脑上找到TrackPoint，从大型工作站笔记本电脑到拥有可拆卸键盘的二合一电脑，比如ThinkPad X12可拆卸键盘。超级粉丝甚至可以使用桌面TrackPoint．

未来几年，TrackPoint注定会让新来者感到困惑，而它最忠实的粉丝也不会有其他选择。