为什么46个州和联邦贸易委员会起诉Facebook

联邦贸易委员会(FTC)和美国几乎所有州都提交了申请双胞胎的诉讼试图通过破坏这家科技巨头跨平台运营的能力，将Facebook的主导地位降至最低。

该诉讼指控Facebook通过吸收竞争对手并采取普遍反竞争的方式，在数十亿人的生活中站稳脚跟。亚拉巴马州、乔治亚州、南卡罗来纳州和南达科他州是仅有的几个没有加入的州。具有里程碑意义的反垄断诉讼寻求分拆Facebook、Instagram和WhatsApp，声称Facebook收购后两者是为了打压竞争对手，并阻止消费者使用更注重隐私的替代品。

诉状称:“近十年来，Facebook一直垄断着美国个人社交网络市场……”“Facebook通过采用一种不买就埋的策略来非法维持垄断力量，这种策略阻碍了竞争，损害了用户和广告商的利益。”

Facebook的主导地位

Facebook联合创始人兼首席执行官马克·扎克伯格认为通过吸收不同的社交媒体竞争对手，该公司可以建立一条“竞争护城河”。就像中世纪的护城河一样，这种隐喻性的障碍使该公司能够相对不受干扰地占据主导地位。你可以从它早期收购Instagram和whatsapp这两个应用程序中看到这种战略，当时这两个应用程序都越来越受欢迎。

Facebook在2011年收购了Instagram10亿美元和WhatsApp在2014年进行了一次估计190亿美元。这家科技巨头的应用程序使其拥有至少27亿的月活跃用户，根据Statista。仅Facebook每天就有18亿来自几乎所有国家的用户访问该社交网站。截至2020年，该公司控制和运营下载量排名前十的移动应用中有四个: Facebook、Facebook Messenger、WhatsApp和Instagram。

诉讼称:“由于Facebook用户没有其他地方可以选择这项重要的服务，该公司能够决定如何以及是否在平台上显示内容，并且可以完全利用从用户那里收集的个人信息来促进其商业利益，不受竞争限制，即使这些选择与Facebook用户的利益和偏好相冲突。”

该公司在各个平台上收集的大量数据也容易被大规模滥用。2019年，一个不安全的数据库允许黑客访问4.19亿用户的私人数据习惯和性格特征。在一个常见的例子中，剑桥—能够在2016年大选期间利用Facebook的数据开展复杂的、有针对性的影响力活动。

广告困境

虽然TikTok、Twitter和Reddit等其他社交网络应用也存在，但很少有像Facebook这样提供全能服务的应用。此外，Facebook与广告商的关系只有谷歌能与之匹敌——没有任何社交媒体平台能与之匹敌。从市场的角度来看，Facebook做到了阻碍创新通过其将竞争对手置于公司瞄准线的做法。而且，这也不只是社交媒体领域。

Facebook是广告行业的下金蛋的鹅。和谷歌一起，公司占了大约占全球数字广告收入的85%在2018年。过去十年，Facebook通过其庞大的网络收集了大量个人数据，广告商为此支付了数十亿美元。这使得广告商能够以无与伦比的准确性接触到消费者。在某些情况下，精确到不可思议。

Instagram用户A.J.丰特诺特在接受电话采访时谈到了他对社交媒体平台的普遍担忧，他说:“有时候，我对某人说了一件事或输入了一条信息，然后，突然之间，我在刷屏时看到了一条广告。”

“我不知道，这种事发生了太多次，不可能是巧合，”他继续说。“即使只是在Instagram上用dm聊天;如果他们真的通过麦克风听我们说话或读我们的dm，那就太奇怪了。”

Facebook窃听已经成为一种社交媒体用户中的都市传奇不过这家科技巨头承诺，它不会听取用户的意见。“我在Facebook负责广告产品。我们现在没有，也从未使用过你的麦克风做广告。这不是真的，”该公司前广告副总裁罗布·戈德曼说，在推特上2017年，尽管这条帖子已被删除。

这个寓言故事的持续存在，说明了围绕硅谷的“老大哥”叙事越来越多，以及消费者对他们的技术产出感到不安。在一个越来越怀疑大型科技公司影响力的文化中，这起诉讼来得再合适不过了。Facebook是煤矿里的金丝雀。如果诉讼成功，伤亡人数会更多。